Papa Leão XIV celebra primeira missa da viagem à América do Sul diante de multidão em Paysandú, no Uruguai

O papa Leão XIV celebrou neste sábado (7), em Paysandú, no Uruguai, a primeira missa de sua viagem pela América do Sul. A multidão foi estimada em 40 mil pessoas, que lotaram o Parque Paris Londres, na extremidade sul da cidade, a cerca de 375 quilômetros de Montevidéu. A missa foi celebrada em espanhol.

Multidão desde a madrugada

Os portões foram abertos às 5h30 da manhã (horário local), e fiéis de capa de chuva, muitos deles de amarelo, a cor do Vaticano, começaram a chegar em seguida. Mais de 30 mil pessoas, do Uruguai, da Argentina e do Brasil, haviam se inscrito para participar. Paysandú, que fica na fronteira com a Argentina, nunca havia recebido a visita de um papa. A última viagem de um pontífice ao Uruguai foi em 1988, com João Paulo 2º.

Soledad Sánchez, de 73 anos, que viajou de carro do norte do país, disse que havia dúvida sobre se o papa conseguiria vir. "Ele é o representante de Cristo, mas é humano. E não tínhamos certeza se ele conseguiria vir, mas ele se esforçou por nós", afirmou.

Viagem após cirurgia

A viagem de 12 dias ocorre menos de um mês depois de o papa ser submetido, em 13 de outubro, a uma cirurgia para retirar um nódulo maligno no pulmão. Os planos chegaram a ficar em suspenso, mas as datas e o itinerário divulgados em setembro foram mantidos. O Uruguai é o país com maior percentual de pessoas que se declaram ateias, agnósticas ou sem religião na América Latina: 48,7% da população, segundo pesquisa do Latinobarómetro de 2023.

Na sexta-feira (6), o pontífice chegou a Montevidéu, foi recebido pelo presidente Yamandú Orsi, discursou na Praça da Independência e participou de uma cerimônia de vésperas na catedral. Aos seminaristas, padres e bispos, disse que tomassem Cristo como modelo para atrair os fiéis. "Nesta terra, onde muitos de nossos contemporâneos mal conhecem Jesus Cristo e tantos jovens cresceram distantes da vida da Igreja, esse testemunho tem um poder especial", afirmou.

O que vem a seguir

Depois da missa, Leão XIV deve ficar cerca de três horas em Paysandú e voltar a Montevidéu. Na capital, está prevista a visita ao bairro de Casavalle, que tem a maior taxa de homicídios da cidade, e à Universidade Católica. À noite, ele conduz uma vigília de oração no Estádio Centenário, para 60 mil pessoas. O roteiro segue depois pela Argentina (Buenos Aires, Luján e Córdoba) e termina no Peru.

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